Diskriminering av flickor

Många flickor i världen, framför allt i utvecklingsländer, går ett svårt liv till mötes. Redan innan de föds är flickorna ofta diskriminerade och orättvisorna fortsätter sedan för många genom hela livet. I vissa länder, exempelvis Indien och Kina, är det vanligt med tester som talar om könet på fostret, för att göra det möjligt att välja bort en flicka genom abort.

Orsakerna till den regelmässiga diskriminering som drabbar flickor och kvinnor är många. Det handlar mycket om kulturella värderingar och traditioner. Många familjer tycker inte att det är värt att investera i sina flickor eftersom de ska gifta in sig i en annan familj. Efter att de gift sig kommer de inte att kunna bidra med något till sin “barndomsfamilj”, vilket gör att det anses onödigt att spendera pengar, tid och kraft på döttrarna.

En flicka får ofta stå tillbaka för sina bröder. Ofta ammas en flicka under kortare period än en pojke och får även mindre omvårdnad. I många utvecklingsländer vaccineras pojkar i större utsträckning än flickor. Eftersom pojkar anses mer värda än flickor får döttrarna inte heller samma tillgång till mat, sjukvård och omvårdnad, som sönerna. Risken att dö är alltså större för flickorna än för pojkarna.

Denna extrema diskriminering mot flickor har lett till att det i den officiella statistiken “fattas” mellan 60 och 100 miljoner kvinnor i Sydasien, Nordafrika, Mellanöstern och Kina, jämfört med vad som väntats enligt demografiska trender.

Utbildning

En stor mängd hushållsgöromål, som att ta hand om småsyskon, städa, laga mat och hämta vatten, är många flickors lott. Flickorna får inte tid att leka och deras skolgång försvåras.

Fattiga familjer har ofta inte råd att skicka flera barn till skolan och då prioriteras pojkarnas utbildning framför flickornas. Trots detta visar forskning på att utbildning för flickor och kvinnor är avgörande för ett samhälles ekonomi. Utbildade kvinnor föder generellt färre barn och har större möjligheter att klara sin familjs försörjning.

Flickor arbetar i stor utsträckning och under många timmar både inom och utanför hemmet, men ofta är deras arbetsinsats inte erkänd eller uppskattad och ligger utanför den officiella arbetsstatistiken. I Afrika och Asien arbetar flickor i åldern 10 till 14 år sju timmar eller mer inom hemmet.

Hälsa

Rapporter från olika håll i världen visar att en högre andel flickor än pojkar är undernärda. Det beror bland annat på deras lägre ställning inom familjen. När det finns mat är det i första hand männen och pojkarna som ska bli mätta.

En stor hälsorisk för ungdomar och särskilt unga kvinnor är hiv/aids. År 2007 var över 5, 4 miljoner unga människor hivpositiva. I många drabbade länder är hivförekomsten bland kvinnor mellan 15 och 24 år mer än dubbelt så hög än hivförekomsten bland män i samma ålder.

En annan hälsorisk som ökar bland ungdomar, i synnerhet bland flickor, är rökning som är en fara både för flickor och för deras barn. Av dagens barn och tonåringar kommer 300 miljoner att dö i tobaksrelaterade sjukdomar.

Tidiga äktenskap

Många flickor gifts bort i mycket tidig ålder. Enligt de senaste undersökningarna ligger andelen barnäktenskap i Sydasien på 46 procent medan det i västra och centrala Afrika är 43 procent som gifter sig innan 18 år ålder. Detta kan jämföras med 10 till 25 procent av pojkarna i samma åldersgrupp. Tidiga äktenskap leder till att flickorna får fler barn och därmed löper större risk för sjukdomar eller till och med dödsfall i samband med graviditet.

Även om andelen tonårsgraviditeter minskar i alla regioner, förutom Afrika söder om Sahara, står tonårsflickor för 10 procent av alla födslar världen över. För flickor mellan 15 och 19 år är den vanligaste dödsorsaken relaterad till graviditet. Barn till flickor under 18 år föds ofta för tidigt och är mycket små. Detta påverkar naturligtvis barnets chanser till ett hälsosamt liv.

Vad gör UNICEF?

År 1995 samlades världens regeringar och en lång rad frivilligorganisationer, däribland UNICEF, till en internationell konferens om kvinnor i Beijing, Kina. Vid konferensen antogs en handlingsplan för avskaffandet av diskriminering och våld mot kvinnor. Särskilt betonades selektiv abort och diskriminering av spädbarnsflickor.

UNICEF vill lyfta fram flickors utsatta situation och visa på hur viktigt det är att ge stöd till kvinnors utveckling och att ge kvinnor en möjlighet till delaktighet i samhällsutvecklingen.

Ett viktigt mål för oss är att bekämpa de problem som särskilt drabbar flickor och unga kvinnor, till exempel kvinnlig könsstympning, tidiga äktenskap, tonårsgraviditeter och hiv/aids.

Jämställdhetsperspektivet bör genomsyra alla UNICEFs projekt. I många länder har vi genomfört särskilda program som syftat till att förbättra flickors sociala ställning. Vi har bland annat utarbetat en animerad film om Meena, en flicka i Nepal, för att visa betydelsen av flickors utbildning. Filmen har visats bland annat i Indien, Pakistan, Bangladesh och Nepal.

UNICEF stöder också familjeplaneringsinitiativ i Mellanöstern, Nordafrika och projekt som syftar till att förebygga hiv/aids i bland annat Filippinerna, Thailand och Uganda.

UNICEF Sverige driver sedan 1999 drivit en uppmärksammad insamlingskampanj om flickors rätt till utbildning. Pengarna går till UNICEFs olika projekt för kvinnor och utbildning runt om i världen.